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| Percival Lafer completa 90 anos de idade em 12 de abril de 2026. |
Sabe aquela conversa do "no meu tempo era melhor"? Então, você não vai ouvi-la de Percival Lafer. Se perguntarmos para ele qual é o melhor tempo, a resposta certamente apontará para o futuro. O futuro sempre pode ser melhor se pudermos idealizar algo, planejar, projetar, construir, fabricar, dar a nossa contribuição.
Dizem que quem trabalha quieto vai longe. Mas quem é irrequieto, também. Esse é um aparente paradoxo que define a personalidade do arquiteto e empresário Percival Lafer: um sujeito irrequieto que trabalha quietamente. Como designer de dezenas de móveis patenteados e fabricados pela Lafer em décadas de história, ele nunca assinou pessoalmente uma criação. Tudo era em feito em nome da Lafer, empresa que assumiu no começo dos anos de 1960 junto com dois irmãos e um cunhado, após o passamento prematuro de seu pai.
Manter-se longe do olho do furacão talvez esteja no segredo de sua longevidade, alcançada com rara autonomia e lucidez para uma pessoa nonagenária. Essa mistura de discrição com prudência e sabedoria também ajuda a defini-lo. Como resultado dessa combinação, temos em Percival um senhor elegante, mesmo com seu jeito despojado de se vestir. Ele mede bem as palavras antes de soltá-las ao vento.
Conheci o Percival há exatos vinte anos, em 8 de abril de 2006, durante o passeio do Clube MP Lafer Brasil para Serra Negra. Desde então, estive com ele pessoalmente em algumas oportunidades, dividindo mesas de restaurante em dias festivos e de livrarias, durante o lançamento de alguns livros. Também prestigiei ele durante uma mostra de seu trabalho numa galeria de móveis e teve uma vez que passamos uma tarde juntos, tomando um café especial. Então, creio que posso compartilhar algumas observações complementadas por nosso contato virtual, que ajudam a explicar como alguém pode alcançar os 90 anos de idade em tão boa forma.
Antes disso vamos resolver um contradição. "Espere aí, se o Percival é alguém que se volta sempre para o futuro, como ele resolveu criar o MP Lafer, um carro dos anos de 1970 baseado num MG de 1952?"
Boa pergunta. O MP Lafer é mesmo um automóvel de linhas clássicas. Ainda assim foi um modelo pioneiro no Brasil: o primeiro conversível esportivo de desenho nostálgico, montado no país sobre uma plataforma contemporânea e global, posto que a VW também a produzia no México e na Alemanha, permitindo que o veículo idealizado por Percival pudesse ser exportado com sucesso para os Estados Unidos e a Europa.
Além disso, a Lafer lançou um carro do futuro, sim: um carro do futuro para muitos jovens sonhadores, que desenvolveram suas carreiras, criaram seus filhos e finalmente realizaram o antigo desejo de possuir um MP Lafer, uma máquina capaz de fazer um sujeito a caminho da terceira idade se sentir como um adolescente apaixonado. Se não fosse assim, o MP não seria um modelo cultuado depois de meio século de sua aparição.
Agora vamos em frente, analisando o que o Percival fez de bom que podemos copiar, para chegar bem numa idade tão avançada, mesmo para os padrões internacionais. Comecemos pelo óbvio: ele não fuma e não bebe álcool ou refrigerantes. Ele não adiciona açúcar no café e se alimenta de forma equilibrada, com foco em saladas, mas sem recusar um pouco de carne e carboidratos. Ele, assim como sua esposa, a Branca, cultiva uma rotina quase diária de exercícios físicos, que incluem caminhadas e sessões com uma personal trainer.
Até aí, nada de novo debaixo do sol. O problema é que poucas pessoas seguem com disciplina uma vida longe dos vícios e perto de uma dieta balanceada, incluindo uma rotina de exercícios para combater o sedentarismo. Porém, mesmo que você siga esse roteiro básico da boa saúde física, ainda falta cuidar da saúde mental, com um bom gerenciamento sobre os níveis de estresse. E o nosso amigo Percival parece ser muito bom nisso, também.
Sua trajetória não foi apenas uma sequência de lançamentos de móveis articulados de design futurista e refinado, intercalados com viagens para as melhores feiras do ramo na Europa e nos Estados Unidos. Aconteceram alguns perrengues também, e que perrengues! Desde uma inundação na primeira fábrica de móveis até um incêndio parcial nas instalações construídas em São Bernardo do Campo, contido com a ajuda dos bombeiros da Mercedes-Benz, vizinha da Lafer na Via Anchieta. Fora as crises macroeconômicas do Brasil, que a cada mudança de estação batem nos empresários sem dó nem piedade: crise do petróleo nos anos 70, hiperinflação nos anos 80, confisco da poupança nos anos 90... Eu já teria surtado e pedido arrego. Porém, a Lafer passou por tudo isso e durou quase um século.
Daí vem uma lição importante: saber desapegar. A Lafer foi fundada em 1927 por Benjamin Lafer. Percival encerrou a empresa em 2022, após 95 anos de história. Qualquer sujeito orgulhoso teria mantido a empresa aberta por mais alguns anos, sem ser questionado. No entanto, o que começou bem terminou bem antes de se perder ou ficar insolvente. Aprender a encerrar ciclos de sucesso: uma lição de maturidade que conduz à longevidade. E aqui fica um conselho embutido: para alguém abrir mão da sua principal fonte de renda, é preciso ter um planejamento financeiro e patrimonial que garanta a subsistência mediante fontes alternativas de renda passiva.
Mais contradição. Mais paradoxo. Também é preciso saber se apegar. Apegar-se naquilo que importa. Percival está casado com a Branca há 64 anos. Eles moram na mesma casa desde o final dos anos de 1960. Estabilidade. Quando você consegue fazer de uma casa um lar para seus filhos, netos e bisnetos, não há motivo para se aventurar e colocar tudo a perder por causa de bobagens e de egos mal controlados. Isso certamente ajuda na longevidade.
Alcançar uma idade elevada traz desafios adicionais. A seguir o ciclo natural das coisas, perdemos nossos pais e tios. Depois começamos a perder nossos irmãos e primos, nossos amigos de infância. Nossos colegas de trabalho, que viram amigos íntimos, também se vão. A tendência é o isolamento, salvo o estabelecimento de novos laços familiares e de amizades. Agir com soberba diante dos mais jovens não funciona; É preciso criar um canal aberto de trocas com eles. Vai a experiência de um lado para o outro, vem o entusiasmo recarregado.
Meu amigo Percival parece fazer isso muito bem. Recentemente ele fez uma parceria com a Lissa Carmona, curadora da ETEL Design, para relançar em escala artesanal algumas de suas peças mais icônicas. Além disso, eles estão lançando um projeto novo: o aparador PLE-90, feito com resíduos de madeira gerados na fabricação de outras peças. A apresentação formal da novidade foi marcada para um dia emblemático: 12 de abril de 2026, o aniversário de 90 anos de Percival Lafer, no pavilhão do Parque Ibirapuera, durante o evento SP-Arte.
Daí vem mais um dos componentes do segredo da longevidade de Percival Lafer, que é continuar trabalhando, mantendo a mente ativa e ocupada, renovando metas e aceitando novos desafios. Aposentar-se é um verbo proibido. Podemos até nos retirar do mercado formal de trabalho, mas não devemos deixar de trabalhar, nem que seja para fazer um serviço voluntário. Quando ficamos inativos ou sem objetivos concretos, a biologia do nosso corpo compreende isso como um sinal de finitude, um pedido que costuma ser atendido pela mãe natureza.
Por falar nisso, faltou argumentar sobre as predisposições genéticas sobre a longevidade. Certamente Percival as possui, mas não sou cientista para averiguar isso de perto, e nem vem ao caso. Sequer sou jornalista da grande mídia, obrigado a manter a compostura em nome da imparcialidade. Nestas linhas posso revelar que sou cristão. Isso me dá margem para crer que Percival e sua família são abençoados por Deus. Eles seguem os ritos e as tradições judaicas milenares e algo me diz que Deus aprecia essa dedicação. Isso revela que não somos apenas mente e corpo, mas também seres espirituais: estar consciente disso parece nos ajudar a ir mais longe. Acreditar em algo faz bem.
Posto isso, preciso encerrar esta epístola aberta. Agora posso ser bem convencional e desejar feliz aniversário para o meu amigo Percival Lafer. Que ele possa chegar aos 120 anos com saúde e disposição - ao menos se preparando para tanto, como reza o conselho recebido de seus antepassados, pois assim ele será um farol a iluminar os caminhos daqueles que o admiram.
Saudações cordiais,
Jean Tosetto
Paulínia/SP - 11 de abril de 2026
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